Le véritable coût d’un safari en Afrique
Je comprends à quel point le coût d’un safari en Afrique peut paraître surprenant. Un voyage en Afrique soigneusement organisé est souvent onéreux, et il peut être difficile d’en comprendre la raison si l’on ne sait pas exactement ce que ce prix inclut — ni ce qu’il contribue à soutenir.
Dans les destinations que nous choisissons pour Africa New Explorers, le coût d’un safari couvre bien plus que l’hébergement et le confort. Le tourisme de safari responsable peut contribuer à protéger de vastes zones sauvages, à soutenir la conservation de la faune sauvage, à employer et former la population locale, ainsi qu’à financer des projets qui profitent aux communautés voisines.
Bien sûr, le tourisme de safari reste une activité commerciale. Cependant, je pense qu’il peut – et qu’il doit – être mené dans le respect, la transparence et l’équité.
Au-delà des labels de tourisme durable
C’est pourquoi je me méfie des grandes promesses et des labels tels que « respectueux de l’environnement », « durable » ou « responsable ». Ces mots sont faciles à utiliser, mais ce qui compte, c’est ce qui se passe réellement sur le terrain.
Dans la mesure du possible, je prends le temps de rencontrer les personnes qui dirigent les lodges et les agences de safari avec lesquelles nous travaillons. Je m’entretiens avec leurs équipes, je m’informe de leur mode de fonctionnement et j’essaie de comprendre comment le tourisme affecte l’environnement et les communautés environnantes.
Lorsqu’une manière de travailler ne reflète pas nos valeurs, nous faisons de notre mieux pour trouver une alternative plus responsable.
Tourisme communautaire responsable à Bwindi
À Bwindi, en Ouganda, ce principe revêt une importance particulière. Le parc national impénétrable de Bwindi est mondialement connu pour le trekking à la rencontre des gorilles de montagne, mais la région abrite également des familles et des communautés confrontées à des conditions de vie extrêmement difficiles. Les visites de villages, d’écoles et de projets communautaires ne doivent en aucun cas transformer la pauvreté en attraction touristique.
De telles rencontres n’ont de sens que lorsqu’elles sont abordées avec dignité, respect et sensibilité — et lorsqu’elles apportent des bénéfices réels et durables aux personnes concernées.
Africa New Explorers souhaite désormais contribuer au développement de plusieurs initiatives dans la région de Bwindi, notamment dans les domaines de la prévention et du bien-être communautaire. Notre intention n’est pas d’imposer des solutions venues de l’extérieur, mais de concevoir et de mettre en œuvre ces projets en collaboration avec les personnes directement concernées. Elles comprennent mieux que quiconque leur situation, leurs défis et leurs priorités.
Le tourisme de safari peut-il être une force au service du bien ?
Je ne prétends pas détenir toutes les réponses, et je ne crois pas non plus que tout puisse toujours être fait à la perfection.
Le tourisme peut exercer une pression sur des environnements fragiles, perturber les modes de vie traditionnels et modifier le caractère des lieux que les voyageurs viennent découvrir. Ces risques ne doivent jamais être ignorés.
Cependant, lorsqu’un safari africain est planifié avec soin et responsabilité, le tourisme peut également devenir une force remarquablement positive. Il peut protéger les habitats de la faune sauvage, créer des emplois valorisants, développer les compétences locales et générer des revenus pour les communautés vivant à proximité des zones protégées.
Telle est la vision du voyage responsable que j’essaie, à mon humble niveau, de promouvoir à travers Africa New Explorers : des voyages mémorables pour nos voyageurs, tout en restant respectueux des populations africaines, de la faune sauvage et des extraordinaires environnements naturels de l’Afrique.
